Unemployed Antonio Ricci (Lamberto Maggiorani) is elated when he finally finds work hanging posters around war-torn Rome. His wife, Maria (Lianella Carell), sells the family's bed linens to retrieve Antonio's bicycle from the pawnshop so he can take the job. However, disaster strikes when Antonio's bicycle is stolen, and his new job is doomed unless he can find the thief. With the help of his lively son Bruno (Enzo Staiola), Antonio combs the city, growing increasingly desperate for justice.

Antonio Ricci (Lamberto Maggiorani), au chômage, est ravi lorsqu’il trouve enfin du travail pour accrocher des affiches dans les rues de Rome déchirée par la guerre. Son épouse, Maria (Lianella Carell), vend le linge de lit de la famille pour récupérer le vélo d'Antonio dans le prêteur sur gages afin qu'il puisse prendre le travail. Cependant, le vélo d’Antonio est volé et son nouvel emploi est voué à l'échec s'il ne parvient pas à retrouver le voleur. Avec l'aide de son fils Bruno (Enzo Staiola), Antonio parcourt la ville, désespéré de trouver justice.

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